Il 18 settembre il Washington Post ha pubblicato un articolo dal titolo: “ Il cambiamento climatico sta distruggendo la produzione agricola. Con un piccolo aiuto, gli agricoltori possono aggiustarlo “. In realtà, i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti mostrano che i raccolti stanno stabilendo nuovi record quasi ogni anno, mentre la Terra continua il suo modesto riscaldamento. L’unica cosa che è distrutta risulta essere la verità a spese del Washington Post .
L’autore dell’articolo del Post scrive: “Le Grandi Pianure sono agli inizi di una prolungata siccità”. Poi prosegue affermando che sta diventando più difficile coltivare mais in Kansas e Iowa. Ma i fatti non mentono e i dati mostrano che nessuna delle due affermazioni è vera.
Citando i dati del mondo reale, Climate at a Glance Siccità mostra che gli Stati Uniti stanno beneficiando di un numero minore di eventi di siccità meno estremi mentre il clima si riscalda moderatamente. Ad esempio, nel 2017 e nel 2019, gli Stati Uniti hanno registrato la più piccola percentuale di superficie che ha subito siccità nella storia registrata. Anche l’America sta attraversando il suo periodo più lungo nella storia registrata, con meno del 40% del paese che sperimenta condizioni “molto secche” (vedere la Figura 1 sotto).
Figura 1: percentuale di Stati Uniti che sperimentano condizioni di “molto umido” (in verde) e “molto secco” (in giallo). Fonte: National Oceanic and Atmospheric Administration: https://www.ncdc.noaa.gov/temp-and-precip/uspa/wet-dry/0
Inoltre, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) delle Nazioni Unite segnala con “elevata confidenza” che le precipitazioni sono aumentate nelle aree terrestri a media latitudine dell’emisfero settentrionale (inclusi gli Stati Uniti) negli ultimi 70 anni, mentre l’IPCC ha “scarsa fiducia ” su eventuali tendenze negative a livello globale.
“Non ci sono prove di una tendenza alla siccità a lungo termine”
Affrontando le preoccupazioni specifiche del Washington Post su Iowa e Kansas, non ci sono prove di una tendenza alla siccità a lungo termine. I dati del monitoraggio della siccità degli Stati Uniti (USDM) mostrano che al 15 settembre gran parte dell’Iowa era anormalmente secca o stava vivendo una siccità moderata o grave, ma questo accade comune quando lo stato esce dai caldi mesi estivi secchi. Guardando indietro, tuttavia, l’USDM non ha registrato una singola contea dell’Iowa come anormalmente secca dal 1 ° ottobre 2019 al 5 maggio 2020.
Per quanto riguarda la siccità in Kansas, i dati USDM indicano che solo una piccola area nel Kansas occidentale è stata anormalmente secca dall’inizio del 2020. Inoltre, i dati USDM mostrano che anche il Kansas occidentale non sta vivendo una tendenza alla siccità pluriennale a lungo termine.
Il che ci porta alle affermazioni del Washington Post sul crollo della produzione di mais in Iowa e Kansas. Queste affermazioni sono facilmente dimostrabili come false. I dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) mostrano che la produzione di mais in Iowa e Kansas, così come per la produzione agricola in generale negli Stati Uniti negli ultimi decenni, hanno stabilito costantemente nuovi record .
L’ USDA riporta che nel 2019 la produzione di mais dell’Iowa ha superato i 2,58 miliardi di bushel, con un aumento del 3% rispetto ai 2,50 miliardi di bushel della resa dello stato nel 2018. Inoltre, l’Iowa ha guidato la nazione nella produzione di mais negli ultimi 26 anni consecutivi e 41 degli ultimi 42 anni.
Per quanto riguarda il Kansas, l’ USDA riferisce che il raccolto di mais del Kansas nel 2019 ha anch’esso stabilito un record, superando gli 800,66 milioni di bushel, con un aumento del 25% del rendimento dal 2018. Si è così persino superato il precedente rendimento record di 699 milioni di bushel, stabilito nel 2016. I rendimenti per acro in Kansas erano approssimativamente 133 bushel per acro, un aumento di 4 bushel per acro dal 2018.
Per il mondo nel suo insieme, anche se la Terra si è riscaldata in modo modesto, Climate at a Glance: Crop Production riporta, “l’anno globale del raccolto 2019 ha portato la produzione record delle importanti colture di cereali; mais, grano e riso. Ciò si basa sui precedenti record stabiliti quasi ogni anno negli ultimi dieci anni “.
“Quasi tutte le colture importanti negli Stati Uniti hanno stabilito rese record per acro negli ultimi tre anni”
Lo stesso vale per la resa del raccolto negli Stati Uniti, dove, “Quasi tutte le colture importanti negli Stati Uniti hanno stabilito rese record per acro negli ultimi tre anni, con la maggior parte dei primi 10 anni di rese per acro avvenute negli ultimi dieci anni. Ognuna delle cinque rese record di riso si è verificata negli ultimi cinque anni. Ciascuno degli ultimi nove anni ha prodotto i migliori 10 raccolti di grano di tutti i tempi “, scrive il meteorologo Anthony Watts citando i dati dell’USDA.
Per concludere, contrariamente alle affermazioni del Washington Post , i dati del mondo reale mostrano che il cambiamento climatico non ha causato un aumento misurabile della siccità nel Midwest o altrove negli Stati Uniti, né il cambiamento climatico ha avuto un impatto negativo dimostrabile sui raccolti , in Iowa, Kansas o altrove negli Stati Uniti o in tutto il mondo, tranne forse per aumentare i raccolti.
Autore H. Sterling Burnett
